Nossa motivação para o desenvolvimento de pesquisas em torno do patrimônio cultural relacionado à ciência e tecnologia teve origem nas reflexões desenvolvidas a partir das atividades de preservação realizadas na coleção de instrumentos científicos do Museu de Astronomia e Ciências Afins (MAST) e, também, dos estudos desenvolvidos no âmbito do Programa de Pós-Graduação em Museologia e Patrimônio (PPG-PMUS) que o MAST e a Universidade Federal do Rio de Janeiro (UNIRIO) realizam em parceria. Esses estudos estão concentrados na esfera de atuação do Grupo de Pesquisas em Preservação de Acervos Culturais (GPAC), sediado no MAST.
Estas reflexões e pesquisas suscitaram indagações acerca do que constitui esse patrimônio, como está legalmente protegido e da possibilidade de utilização dos itens constituintes como fontes históricas. Uma vez que entendemos que os objetos podem revelar aspectos sociais, econômicos e culturais das sociedades em que foram produzidos e/ou utilizados, podemos, a partir de uma análise comparativa, refletir sobre diferentes sociedades ou visões de mundo.